Better than Running at night

Un mundo Feliz

Norwegian Wood // Tokyo Blues

De los autores japoneses siempre se esperan novelas con gran carga emocional, pero está es tan pensada y sesuda que al final terminas con uno de esos muy populares episodios mentales que el slang urbano llama "brain fuck", durante días después de leer esta novela no pude concentrarme.

La novela habla sobre la vida estudiantil de Watanabe, sobre como es una persona bastante asocial y tiene dos o tres parámetros que definen su personalidad. Watanabe pasaba sus tardes de prepa en compañía de su único amigo y de la novia de éste. Cuando este amigo se suicidó, Naoko la novia del difunto y Watanabe perdieron contacto. 

Al final de la universidad (tiempo donde centra la mayor parte de la historia) se encuentra con Naoko mientras iba en el metro. Llevan una extraña relación, donde Watanabe tiene que lidiar con la inestabilidad emocional de Naoko, causada por los constantes suicidios (incluso de su hermana) a su alrededor. Pasean los domingos por la mañana y para Naoko se vuelve un shock el haber disfrutado del cuerpo de Watanabe cuando por años no pudo disfrutar del de su novio ahora muerto.

Naoko es ingresada a un hospital psiquiátrico y a la par los sentimientos de Watanabe la esperan, pero su cuerpo de universitario reclama sábados de relaciones sexuales con desconocidas.

Es una novela que ahonda en la mente del confundido Watanabe, quien busca separar el amor del sexo, la pérdida de la personalidad y motivación. Watanabe no sabe por que está estudiando la universidad, aún así sólo se deja guiar y continúa. Conoce a Midori, compañera de clases que tiene que cuidar de su padre enfermo, demasiado ruidosa y con una relación sentimental complicada. 

Naoko se suicida y Watanabe siente culpa por haberla abandonado en el momento en el que más lo necesitaba. El mismo se abandona para expiarse y reflexionar, saber que es lo que debe seguir y vaga por todo Japón, hasta que se da cuenta que lo que importa es el presente; Naoko ha muerto y Midori sigue viva. 

La novela termina con una llamada de Watanabe a Midori en una estación del metro, la voz de Watanabe suena viva de nuevo.

The Crazed

Novela de Ha Jin que adentra al lector de manera brillante en la sociedad china de los años ochentas y noventas.
Cuenta la historia de un universitario chino (Jian) quien se ve como un académico con un gran futuro (próxima beca para desarrollarse profesionalmente en BeiJin y una hermosa prometida), hasta que empieza a dudar sobre lo que la sociedad marca como correcto y piensa en su futuro de manera individual antes que en la felicidad de la comunidad.
El breakpoint en la personalidad de Jian se da cuando todas las tardes escucha a su mentor (y futuro suegro) balbucear sobre lo horrible que ha sido la vida como un brillante académico del sistema comunista chino. El profesor Yang ha tenido un paro que le ha provocado daños en el cerebro y ya no puede contener la férrea personalidad que le mantuvo en la cúspide de su profesión. Ahora en el ocaso de su vida, siente que sólo fue un títere de una sociedad donde el individuo se ve sujeto a sobrevivir y no vivir.
Me parece importante que el mundo occidental lea esta clase de material ya que no hay mejor autor que alguien nativo, sólo un estudioso como Ha Jin podría explicar el porque hay todo un mundo (aún más grande que el que nosotros conocemos) que piensa que el bienestar de la comunidad y reprimir cualquier deseo del individuo es posible.
Excelente obra ya que el final es inesperado, al principio todo la novela trata del comunismo personal de Jian, poco a poco éste va cayendo hasta que lo único que importan son sus deseos personales.
Las últimas páginas son seguimiento detallado de los hechos en la plaza de Tiananmen de 1989 y toda la novela fue sin darnos cuenta el "por qué" de Jian para estar ahí.

La casa de las bellas durmientes

Esta novela de Yasunari Kawabata me resultó bastante perturbadora ya que relata los pensamientos de un viejito (viejo Eguchi) mientras duerme al lado de jóvenes "dormidas".

Una señora, especie de "proxeneta" atiende una casucha vieja y un poco mistica (con cortinas color vino, té y acojinados espacios) donde se ofrece a los adultos mayores pasar la noche al lado (en el mismo futón) que una muchacha drogada (inconsciente) y desnuda.

Al principio Eguchi oye del lugar por otro amigo, y al ir por primera vez no entiende por qué pero sigue yendo; cada vez con más frecuencia.
La novela relata como Eguchi al mirar a las chicas dormidas a su lado recuerda toda su vida amorosa; sus amantes, su esposa, sus sentimientos relacionados al amor. De cierta forma siente que el dormir al lado de una muchacha joven es una especie de infusión de juventud.

La regla más importante de esta casa es que las muchachas no deben ser tocadas, de hecho la mayoría de las "bellas durmientes" son vírgenes.

La novela termina cuando Eguchi descubre que una de las muchachas con las que dormía (en esta ocasión eran dos, y una era de piel morena, extranjera) deja de respirar. Probablemente la dosis de droga que la anciana le ordenó fue demasiado.